葉黃素酯是一種重要的類胡蘿卜素脂肪酸酯，深紅棕色細小顆粒。大部分存在于自然界中的葉黃素酯可分為反式葉黃素酯和順式葉黃素酯，基本都以全反式分子構(gòu)型為主。

葉黃素(Lutein)，別名植物黃體素，是一種類胡蘿卜素，化學(xué)式為C40H56O2，其化學(xué)式中含有兩個酮環(huán)，是存在于人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)的主要色素。

葉黃素酯和葉黃素在來源及性質(zhì)上的差異

來源：葉黃素酯廣泛存在于萬壽菊花、南瓜、甘藍、首糟等植物體內(nèi)。其中，在萬壽菊花中含量最為豐富，高達30%至40%。在萬壽菊花和其它植物中，葉黃素一般與脂肪酸(如月桂酸、棕桐酸等)結(jié)合成酯的形式存在。

葉黃素在蔬菜、水果、花卉等植物中廣泛存在。

性質(zhì)上的差別：

葉黃素酯是一種類胡蘿卜素，也是一種脂肪酸，而葉黃素是植物葉黃素，具有很強的抗氧化性。二者在性質(zhì)上是不一樣的，需要區(qū)分開來。

葉黃素可以說是眼睛天然的過濾器，可以清除自由基，過濾掉進入我們眼睛的有害光線，比如我們平常容易接觸到的紫外線和藍光。葉黃素酯和葉黃素有區(qū)別，葉黃素酯不能直接被人體吸收，它需要先經(jīng)過人體消化轉(zhuǎn)化形成葉黃素。